Tarcoles est un passage obligé pour se rendre sur la côte pacifique sud: Manuel Antonio, Dominical ou encore Drake. Néanmoins, Tarcoles est un site encore sous-estimé. En effet, même si une grande majorité de voyageur s’arrête quelques minutes pour observer la grande colonie de crocodiles ayant élu domicile au pied du pont sur le Rio Tárcoles, cette étape est souvent écartée des itinéraires. Pourtant, Tarcoles et ses alentours méritent bien un séjour pour profiter de la grande richesse naturelle qui s’y trouve.
Tarcoles-Carara est une véritable zone de transition entre le climat sec du nord et l’humidité du sud. Ici, deux biotopes s’associent pour composer des habitats hétérogènes qui abritent une très grande variété d’espèces végétales et animales. Le Parc National Carara est le meilleur endroit pour observer de près cet écosystème unique. Il s’agit d’un véritable oasis vital pour certains groupes comme le ara rouge (Ara Macao).
Destination nature de premier choix, la région de Tarcoles est idyllique pour les amateurs d’ornithologie. D’autre part, elle ne manque pas d’atouts: un parc national à la biodiversité rare; la plus grande colonie de crocodiles du Costa Rica; une cascade gigantesque et non loin, de belles plages de sable blanc.
A noter, la proximité de Playa Jaco, Punta Leona et Herradura. Idéal pour les visiteurs qui préféreront découvrir ces trésors au départ de stations balnéaires plus développées et animées.
Rio Tarcoles
Le repère des crocodiles
Appelé également “Rio Grande de Tárcoles” Grande rivière de Tárcoles,il est aussi connu localement pour un record moins élogieux : celui d’être le fleuve le plus pollué du pays. En effet, malgré les efforts du Costa Rica pour se positionner comme exemplaire sur le plan écologique, les séquelles d’un passé moins préoccupé par cette idéologie, font de ce fleuve l’un des plus contaminés d’Amérique Centrale.
Néanmoins, il reste l’habitat de nombreuses espèces animales dont les célèbres crocodiles du Tárcoles. Une colonie de plus de 220 sauriens y a élu domicile, peu gênée par la saleté ambiante. De nombreux touristes profitent du pont qui enjambe la rivière pour observer ces gigantesques spécimens le plus souvent passifs sur les berges. Impressionnant, le crocodile d’Amérique peut atteindre 5,50m et peser jusqu’à 500kg.
Parmi la faune qui peuple la rivière, on peut aussi observer plus d’une cinquantaine d’espèces d’oiseaux, principalement échassiers comme les hérons, les aigrettes, les jacanas et les spatules rosées.
Parc National Carara
L’un des hauts lieux pour l’observation ornithologique
Le Parc National Carara a été créé en 1978. Son nom signifie “Río de lagartos” soit rivière de crocodiles. Il tire son origine de la langue huetar, une tribu indigène qui peuplait la région de Carara. Bien qu’il soit petit par sa taille, 52 km², il est immense par sa biodiversité unique. En effet, il est le seul à abriter une forêt de transition, ce qui se traduit par un biotope exceptionnel. Ici, convergent les espèces propres aux forêts sèches et humides.
Pour découvrir le parc, 5 sentiers parcourent une végétation dense et luxuriante. Vous pouvez également observer de nombreuses rivières dont les méandres du Rio Tárcoles. Ce dernier est peuplé de crocodiles et concentre la majorité des espèces d’oiseaux. A noter que 47% de la totalité des oiseaux recensés au Costa Rica sont présents dans le Parc National Carara. Il protège entre autres, une espèce en voie d’extinction: le Ara Rouge (dit aussi Ara Macao, Ara Macaw, Lapa Roja, Guacamaya Roja). Nous pouvons également mentionner le Tohi à bec orange (Arremon aurantiirostris) et la Pione à tête bleue (Pionus menstruus).
Le parc est aussi l’habitat de nombreux mammifères comme les singes, les cerfs de Virginie, les daguets rouges, les pécaris à collier, les boas, les ocelots et encore les paresseux.
Cascade Manantial de Agua Viva
La plus haute cascade du Costa Rica
Au-delà de l’hôtel Villa Lapas, se trouve la chute d’eau. Elle serait (selon les locaux) la plus haute du Costa Rica. Plus impressionnante en saison des pluies, son décor sylvestre vaut le détour tout au long de l’année. Les propriétaires de ce site privé ont aménagé un sentier de 3 km qui mène à la cascade. Il est jalonné de bancs et de miradors. Arrivés au pied de la cascade, il est possible de se baigner dans les bassins naturels au bord de la rivière.
Ouvert tous les jours de 08h00 à 15h00.
Tarif : $ 20.00 / personne.
FAQ
Quand visiter Tarcoles?
Tárcoles se visite toute l’année. Pour la visite du Parc National Carara on préfèrera s’y rendre tôt le matin pour favoriser l’observation des animaux et profiter de la fraicheur.
La moyenne annuelle des précipitations est de l’ordre de 2745mm. Les mois les plus secs sont de novembre à avril.
Les températures oscillent entre 24º et 34º selon les saisons.
Quelle est la durée recommandée pour visiter Tarcoles?
La durée recommandée pour un séjour à Tarcoles est de 2 jours / 1 nuit avec la possibilité d’effectuer 2 visites dans le secteur.
Si vous êtes un ornithologue confirmé ou que vous concentriez votre voyage sur la région Pacifique, une nuit de plus (3 jours / 2 nuits) vous permettra de profiter pleinement des environs.
Si vous ne pouvez pas dédier une étape à Tarcoles, prenez le temps de marquer un arrêt en cours de route pour observer les crocodiles depuis le pont du Rio Tárcoles ou visiter le Parc National Carara.
Comment choisir son hébergement à Tarcoles?
Lieu de transit, les options d’hébergement proche de Tárcoles sont rares. Nous vous recommandons quatre options dans le secteur avec une mention particulière pour le Rancho Capulin B&B.
Si vous souhaitez une proximité avec la nature, Villa Lapas et Cerro Lodge seront à privilégier. Pour plus de confort on s’orientera vers l’hôtel Pumilio.
Enfin, pour vivre une expérience exceptionnelle et découvrir un modèle d’éco-lodge exemplaire en matière de développement durable, le Macaw Lodge est sans aucun doute une halte pour vous.
Que faire à Tarcoles?
Destination parfaite pour les amoureux de la nature et des oiseaux, vous pourrez randonner sur les sentiers du Parc National Carara ou prendre part à un tour en bateau sur le Rio Tárcoles. Il est également possible de se rendre à Guacalillo pour faire un tour en bateau plus en aval du fleuve, dans les mangroves et l’estuaire du Tarcoles.
Pour les passionnés, vous trouverez de nombreuses options d’excursions spécialisées sur l’ornithologie.
Des activités d’aventures sont aussi disponibles: tyrolienne, quad, tramway aérien et randonnée équestre.
Comment se rendre à Tarcoles?
En voiture: Depuis San José, prendre la direction de Puntarenas par la Route 27. A la hauteur de Coyolar, bifurquer sur la Route 34 en direction de Jaco, Quepos, Manuel Antonio. Tarcoles se situe à environ 15km.
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En bus: L’option existe. Cependant, en tant qu’agence réceptive offrant un service d’accompagnement touristique basé sur des standards de qualité, nous ne pouvons pas vous recommander cette option assez fastidieuse.
Comment bien choisir votre tour en bateau sur la rivière Tarcoles?
En effet, certains opérateurs touristiques attirent les crocodiles avec de la viande de poulet dans le but d’offrir un “spectacle” pour des touristes en manque de sensations. Chez Via Tropical Costa Rica, nous refusons de proposer ce genre d’exhibition sans intérêt et controversée. A noter que cette pratique a été interdite par le MINAE (Ministerio de Ambiente y Energía de Costa Rica).
Pour ne pas contribuer à cette pratique déplorable, nous avons sélectionné exclusivement des excursions sur le fleuve Tarcoles qui permettront d’observer à loisir les crocodiles et ce, en affectant le moins possible leur environnement.Quand visiter le Parc National Carara?
C’est au petit matin que le parc présente le plus grand intérêt, à l’heure où les oiseaux ne se protègent pas encore de la chaleur très lourde du milieu de journée.Comment acheter les entrées au Parc National Carara?
Depuis 2023, l’achat en ligne des entrées au Parc National du Volcan Tenorio est nécessaire. Nous vous recommandons d’acheter vos entrées avant d’arriver sur place afin de garantir la disponibilité et de s’assurer d’une bonne connexion Internet pour le processus d’achat.
L’achat doit se faire sur le site officiel du SINAC: SINAC COSTA RICA
Combien coûte l'entrée au Parc National Carara?
Tarifs Parc National Carara
ETRANGERS
Adulte (à partir de 13 ans): $ 11.30 USD
Enfant (de 02 à 12 ans): $ 5.65 USD
Enfant (jusqu’a 01 ans): GRATUITNATIONAUX ET RÉSIDENTS
Adulte (à partir de 13 ans): ₡ 1130.00 CRC
Enfant (de 02 à 12 ans):: ₡ 565.00 CRC
Enfant (jusqu’a 01 ans): GRATUIT
Senior (à partir de 65 ans): GRATUIT– Aucun billet n’est vendu sur place –
Quels sont les horaires du Parc National Carara?
Le Parc National Carara est ouvert tous les jours:
- de Lundi à Dimanche de 08h00 à 16h00 (de Mai à Novembre)
- de Lundi à Dimanche de 07h00 à 16h00 (de Décembre à Avril)
Dernière entrée à 15h00.
